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    一个满脸络腮胡的汉子猛灌了一口酒，抹了把嘴，粗声粗气道：“……要我说，这江州城最近还真是邪性！前些日子闹得沸沸扬扬的刘三彪那伙人，你们还记得吧？”

    同桌一个精瘦的汉子接口道：“咋不记得！西城一霸嘛！带着十几个泼皮，专收保护费，欺行霸市，调戏良家，听说还跟几起失踪案有关联，端的是无恶不作！官府拿了他几次，都因为证据不足，或者有人顶罪，给放了。怎么，胡老大，有新鲜消息？”

    那被称作胡老大的络腮胡汉子嘿嘿一笑，压低了些声音，却依旧能让附近几桌听得清楚：“新鲜？最新鲜的就是，刘三彪那伙人，连着他们那个贼窝，从上到下十几口子，前两天，一夜之间，全他娘的人间蒸发了！”

    “什么？”“真有此事？”同桌几人和邻桌一些竖着耳朵听的食客都发出惊呼。

    “千真万确！”胡老大拍着胸脯，“我有个表侄，就在西城兵马司当差，昨儿个亲口跟我说的！刘三彪常驻的那个破落院子，大门紧闭好几天了，邻居觉得不对劲，报官。衙门的人进去一看，好家伙，桌椅板凳都还在，锅里还有馊了的饭，人却一个都不见了！值钱点的细软也都没了，像是举家……啊呸，是举伙搬迁！可左邻右舍都说，没见他们大包小包出去啊！”

    “奇了怪了！这刘三彪在西城经营了好几年，地盘说丢就丢，人跑得无影无踪？”精瘦汉子疑惑。

    旁边一个年纪稍长的老者捋着胡须，眯着眼睛道：“搬迁？我看不像。刘三彪那种人，扎根在西城吸血的蚂蟥，舍得走？再说了，要走也得有风声，他那群狐朋狗友，一个都不知道？老夫看哪，八成是遭了报应了！”

    “王老说的是！”一个年轻些的汉子兴奋地一拍桌子，“我猜也是！定是这伙人作恶多端，不知惹了哪路英雄好汉，被人家替天行道，悄悄给收拾了！尸体说不定都扔进哪个乱葬岗或者沉了江了！这叫恶有恶报，不是不报，时候未到！”

    “英雄好汉？嘿，我看也未必。”另一个面色阴沉的汉子哼了一声，“这世道，哪有那么多侠客？说不定是黑吃黑，得罪了更狠的角色，被人连锅端了。我听说，前阵子刘三彪好像想把手伸到码头那边，抢‘漕帮’的生意，怕不是……”

    “嘘！慎言！”胡老大赶紧打断他，警惕地看了看四周，“漕帮也是你能议论的？”

    那面色阴沉的汉子讪讪住口。

    但“英雄好汉”、“替天行道”的说法显然更对大众胃口。旁边几桌客人也加入了讨论。

    “要真是侠客所为，那可是大快人心啊！刘三彪那厮，早该有人收拾他了！”

    “是啊，我家铺子就在西城，没少受他勒索！要是哪位好汉做的，我非得给他立长生牌位不可！”

    “哎，你们说，这收拾刘三彪的好汉，跟最近城里传的那个‘夜行客’，会不会是同一个人，或者是一伙的？”忽然有人提出一个联想。

    “夜行客？就是那个专偷为富不仁的富户，偷来的钱财大半散给穷苦人的侠盗？”立刻有人接话。

    “对对对！就是那个！听说前晚，西城那个放印子钱逼死人命的‘笑面虎’黄有德家也遭了贼，银窖被搬空了一大半！黄有德气得吐血，报了官，衙门到现在连根毛都没查到！”

    “啧啧，黄有德那缺德玩意，也该着他破财！这夜行客，真是我辈穷苦人的及时雨啊！”
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