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    第169章揽月楼中惩恶徒

    江州城南，有一处临水的长街，因遍植桂花，秋日香飘十里而得名“桂香街”。街道不宽，却颇为繁华，茶楼酒肆、文玩字画、各色小吃店铺林立，来往的多是些文人墨客、殷实商户，气氛比主街多了几分闲适雅致。街尾临着内城河“玉带河”拐弯处，矗立着一座三层木楼，飞檐翘角，挂着串串红灯笼，招牌上写着三个龙飞凤舞的大字——揽月楼。

    揽月楼是桂香街上最有名的酒楼，不仅因其位置绝佳，推窗可见玉带河烟波与对岸垂柳，更因其独家秘酿的美酒——秋露白。此酒据说是以每年白露前后，采集桂花上凝结的晨露，配以上等江南糯米、独家酒曲，经三代家传秘法酿制而成。酒色清澈如无物，入口清冽甘醇，回味绵长，有桂花的淡雅香气，却不甜腻，后劲却颇为绵长，被誉为“江州第一白”。揽月楼的东家兼首席酿酒师，姓叶，人称“叶酒仙”，年逾五旬，性情孤僻，将全部心血都倾注在酿酒上，酒楼生意大多交由独生女儿打理。

    叶师傅的女儿名叫叶清霜，年方十八，继承了母亲的美貌，生得眉目如画，肌肤胜雪，尤其是一双眸子，清澈明亮，如同酿出的秋露白。她自小跟着父亲学酿酒，天分极高，已得父亲七八成真传，如今揽月楼的“秋露白”，大半出自她手。白日里，她便在酒楼柜台后帮忙照看生意，收银算账，招呼熟客，态度不卑不亢，清冷中透着利落，因其美貌与酿酒技艺，在桂香街一带颇有名气，被誉为“揽月西施”。不少文人雅士、富家公子慕名而来，名为品酒，实为一睹芳容，但叶清霜总是客气而疏离，让人难以亲近。

    这日午后，龙昊正在书房与赵文启对弈。赵文启自投效以来，一直协助玄清漪整理文书、管理账目，做事细致，性情温和，龙昊对他颇为满意。见他近日忙于琐事，眉宇间略有倦色，便道：“文启，今日天气晴好，久闻城南桂香街揽月楼的‘秋露白’乃江州一绝，你可有空陪我去品尝一番，顺便散散心？”

    赵文启闻言，放下手中棋子，脸上露出笑意：“公子有雅兴，文启自当相陪。那‘秋露白’确实名不虚传，文启昔日也曾随家父尝过一杯，至今难忘。只是价格不菲，且每日限量供应，去晚了恐怕就没了。”

    “无妨，去碰碰运气。”龙昊起身，换了身普通的青色文士衫，也未带护卫，只与赵文启二人，安步当车，向着桂香街行去。

    …………

    揽月楼内，午后的客人不算太多，一楼大厅散坐着几桌客人，低声谈笑。柜台后，叶清霜正低头拨弄着算盘，核对账目。她今日穿了一身藕荷色的窄袖襦裙，外罩月白比甲，青丝用一根简单的木簪绾起，露出光洁的额头和优美的颈项，侧脸线条精致，神情专注，阳光从窗棂透入，在她身上镀上一层柔光，更显清丽脱俗。

    酒楼门口光线一暗，几个流里流气的汉子晃了进来。为首一人，三十来岁年纪，身材矮壮，满脸横肉，一双三角眼泛着淫邪的光，穿着绸缎衣裳却掩不住一身痞气，正是桂香街一带的地头蛇，人称“过街虎”的刘三彪。他身后跟着五六个歪戴帽子斜穿衣的混混，一个个眼神不正，进来就东张西望，吓得几桌客人连忙低下头。

    刘三彪一进门，目光就粘在了柜台后的叶清霜身上，嘿嘿一笑，大摇大摆地走到柜台前，一巴掌拍在柜台上，震得算盘一跳：“清霜妹子，算账呢？三哥我又来照顾你生意了！”

    叶清霜眉头几不可察地一蹙，抬起头，神色平静，声音清冷：“刘爷，今日‘秋露白’已售罄，其他酒水尚有。您要些什么？”

    “售罄？”刘三彪夸张地叫道，三角眼在叶清霜身上扫来扫去，“清霜妹子，你这就不够意思了。三哥我大老远跑来，就为喝一口你亲手酿的秋露白，你跟我说售罄？骗鬼呢！谁不知道，最好的酒，你都留着自个儿喝，或者……送给那些小白脸了？”他说着，身后几个混混便哄笑起来，污言秽语不绝。

    “刘爷请自重。”叶清霜脸色微白，但依旧强自镇定，“酒楼有酒楼的规矩，今日确实没有了。您若要别的，我让伙计给您上。若不要，还请自便，莫要打扰其他客人。”

    “自重？哈哈！”刘三彪淫笑着，伸手就去摸叶清霜放在柜台上的手，“三哥我最懂自重了，这不是来跟你亲近亲近嘛！你看你，一个姑娘家，整天抛头露面多辛苦，不如跟了三哥我，保管你吃香喝辣，不用再受这操劳之苦……”他身后的混混也起哄道：“就是！彪哥看上你是你的福气！”“小娘子，就从了我们彪哥吧！”

    叶清霜猛地缩回手，又惊又怒，厉声道：“刘三彪！请你出去！否则我要报官了！”

    “报官？哈哈哈！”刘三彪仿佛听到了天大的笑话，拍着柜台，“你去报啊！看看哪个不长眼的衙役敢管我刘三彪的事！我姐夫可是在青衣帮里管着这片街面！识相的，乖乖听话，把好酒拿出来，再陪三哥我喝两杯，不然……”他眼神一狠，“我就砸了你这揽月楼，看你们父女俩还怎么在桂香街立足！”

    “你……无耻！”叶清霜气得浑身发抖，眼眶发红，却倔强地不肯让眼泪掉下来。酒楼里的伙计想上前，却被那几个混混瞪了回去。其他客人更是噤若寒蝉，不敢出声。

    就在这时，一个温和清朗的声音响起：“掌柜的，可还有‘秋露白’？”

    众人循声望去，只见门口走进来两位年轻公子。前面一人身着青衫，身姿挺拔，面容俊朗，气度沉凝；后面一人文士打扮，略显文弱，但眼神清正。正是龙昊与赵文启。

    两人一进门，便看到了柜台前的对峙。龙昊目光扫过刘三彪一伙，最后落在眼圈微红、强忍委屈的叶清霜脸上，心中已明了大半。

    叶清霜见有客人来，且气度不凡，仿佛抓住了救命稻草，连忙道：“有……有的！今日还……还剩最后一小坛，是留给熟客的。二位公子若要，请……请楼上雅座稍候，奴家这就让人送来。”她急于摆脱刘三彪的纠缠，也顾不得许多了。
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