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    鼓声散在雾里，像一块石头扔进深井，响过就没了。孙孝义的耳朵还贴着地，能听见土层下的动静——那根铁链停了，风也静了，连喂煞缸的臭味都沉下去一截。

    但他的手没松开袖里的符纸。

    林清轩蹲在他右后侧，手指卡在短剑柄和袖口之间，关节发白。她没动，连呼吸都压成了鼻尖的一缕细气。刚才那一声鼓像是个开关，把整个废墟从死寂拧到了绷紧。

    孟瑶橙盘坐在洼地最里头，背靠着半截塌墙。她闭着眼，眉心拧成一个疙瘩，像是有人拿针在她脑袋里搅。慧眼通耗神，七次扫视攒下来的胀痛现在全涌上来，太阳穴一跳一跳，像有虫子顺着脑髓往上爬。

    她没吭声，只是把护心符又按了按。

    孙孝义抬眼，往前看。破庙还在那儿，通风口透出的青光没变，门口那两个石墩还是歪的，符纹磨损得只剩几道划痕。可他知道，这地方已经不一样了。

    三更了。

    换班的鼓不是信号，是倒计时。

    他刚想开口，远处就传来脚步声。

    不是巡逻队那种拖沓的、带响的步子，是齐的，落地轻，节奏稳。五个人，穿硬底皮靴，靴底钉了铁片，踩在石板上发出“咔、咔”的脆响，像五把小锤子轮流敲砧板。

    火把的光先到。

    先是雾里浮出一团橘黄，接着分成五点，晃着靠近。人影从雾中钻出来，五个灰袍妖兵，披着油布斗篷，肩上扛着长矛。走在最前的那个鼻梁高耸，眼眶深陷，瞳孔泛绿，一看就是能在夜里看清东西的主。

    他们走得很慢，但路线很准，直冲三人藏身的洼地来。

    二十步。

    孙孝义没动。林清轩的左手悄悄摸到缠绳末端，指节一勾，布条绷直。孟瑶橙眼皮抖了一下，但没睁眼。

    十五步。

    领头的妖兵忽然停下，抬起一只手。身后四人立刻收脚，矛尖朝外，呈扇形散开半步。

    他鼻子动了动，鼻翼一张一缩，像狗在嗅风。

    “阳气。”他低声咕哝，声音沙哑，“不对。”

    孙孝义的手指在袖子里蜷了一下。

    糟了。

    掩魂粉只能遮气味，乱脉符能扰气息波动，可他们到底不是死物。三个人趴在这儿，呼吸、心跳、体温，哪怕再微弱，对这种专修夜视嗅觉的妖兵来说，也是风里的血味。

    那人又往前踏了两步，离洼地边缘只剩十步。他眯眼扫视地面，目光掠过塌墙的阴影、碎瓦堆、还有那道被鞋底蹭出来的浅痕。

    孙孝义屏住呼吸。

    不能跑。

    这一带全是空地，跑出去就是活靶。也不能硬拼，五对三，对方有火把有长矛，一打起来动静太大，马上会引来更多人。

    他脑子里转得快，但手更快。

    指尖一咬，血冒出来，不多不少，刚好够点符。

    他从怀里摸出一张符纸，黑边黄底，画的是玄阴匿形阵，笔迹已经有些褪色——这是他早年在茅山练废的符，本来要烧了，结果被他顺手塞进内袋，没想到今天派上用场。

    血点在符心，他低喝一声：“匿！”

    符纸无火自燃，火苗蓝得几乎看不见，烧得极快，眨眼化作一道淡黑薄雾，像一层油膜似的裹住三人。雾不散，反而往下沉，贴着地面蔓延，把他们的轮廓一点点吞进去。

    十步外，那妖兵皱眉。

    他没看见人，可那股“不对劲”的感觉更重了。

    他抬手，矛尖往前一指：“那边。”

    其余四人立刻举矛逼近。
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