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    开泰二十六年九月十五，秋分。

    上京城迎来了这一年中最美的季节。御河两岸的枫叶红了，远远望去，像一片燃烧的火海。柳树却还是青的，金黄与翠绿交织，衬着碧蓝的天空，美得像一幅画。满城的菊花开了，黄的白的紫红的，一丛丛一簇簇，香气飘散在空气中，与清晨的薄雾混在一起，酿成这个季节特有的芬芳。

    萧惊澜站在太傅院的枣树下，望着这一切。

    回来整整四十天了。

    四十天里，她把京城该去的地方都去了。去看御河的枫叶，去看西苑的围场，去看国子监的那些孩子，去看张俭、萧忽古那些老人。每一天都排得满满当当，可心里，却总有一个角落空落落的。

    那是会宁的方向。

    “澜儿。”一个声音在院门口响起。

    萧惊澜回头，见皇帝穿着一身便装，只带着两个侍卫，走进院来。

    “太子哥哥？”萧惊澜迎上去，“你怎么来了？”

    皇帝走到她身边，看着那两棵“萧姑姑树”，看着那棵挂满果子的桃树，轻声道：“来陪陪你。还有半个月你就要走了。”

    萧惊澜点点头，没有说话。

    两人并肩站在树下，谁也没有说话。

    风吹过，落叶飘零，洒在他们肩头。

    “澜儿，”皇帝忽然道，“朕这几天一直在想，要是萧姑姑还在，看到你这样，会说什么。”

    萧惊澜转头看他。

    皇帝望着那棵树，缓缓道：“她一定会说，澜儿长大了，有自己的家了，不用我操心了。”

    萧惊澜眼眶微微发红。

    “太子哥哥……”

    皇帝转头看她，笑了。

    “傻丫头，哭什么？朕是替你高兴。”

    萧惊澜摇头，把脸埋在手里。

    皇帝轻轻揽住她的肩膀，没有说话。

    九月二十，萧惊澜去拜访张俭。

    这是她回京后第五次去看他。每次去，张俭都坐在书房里，面前摊着奏折，手里拿着笔，一刻不停。

    “张尚书，”萧惊澜道，“您就不能歇歇吗？”

    张俭笑了，笑得眼角皱纹都深了：“歇不得。一歇，就起不来了。”

    萧惊澜看着他，看着他满头的白发，看着他颤抖的手，心中涌起酸涩。

    “张尚书，您要保重身体。”

    张俭点头，看着她，看着她眼中的关切，轻声道：“澜儿，你放心。老夫还要看着你生孩子，看着萧姑姑的香火传下去。不会那么容易死的。”

    萧惊澜笑了，笑着笑着，眼泪就流了下来。

    九月二十五，萧惊澜收到按出虎的信。

    信写得很长，字里行间透着按捺不住的兴奋：

    “澜儿，告诉你一个大好消息！

    那几棵小苗又长高了！已经快到我腰了！按出虎的娘说，再过两年，这里就能长成一片小树林了！

    那几个室韦人，麦子收了，谷子也收了，堆了满满一仓。他们高兴坏了，天天念叨你，说你是他们的救命恩人。我说你很快就回来了，他们就天天盼着，天天问‘夫人什么时候回来’。

    澜儿，你什么时候回来？我想你了。想得睡不着觉。

    你等着我，等你回来，我带你去摘果子，去江边钓鱼，去山上采蘑菇。咱们把欠的日子都补回来。

    按出虎顿首”

    萧惊澜看着这封信，嘴角浮起笑意。

    她把信贴在胸口，闭上眼睛。

    脑海里，全是按出虎的样子。

    那个黑黑的、咋咋呼呼的傻子，正坐在望京亭里，望着南方的天空，掰着手指头算日子。

    九月二十八，皇帝在清宁宫设宴，为萧惊澜饯行。

    宴席很私密，只有几个人：皇帝、萧惊澜、张俭、萧忽古。没有歌舞，没有丝竹，只有一桌家常菜，一壶酒。

    酒过三巡，皇帝忽然道：“澜儿，朕有一件事，想跟你商量。”

    萧惊澜一怔：“什么事？”

    皇帝看着她，看着她眼中的疑惑，缓缓道：“朕想让你每年回来一次。”

    萧惊澜愣住了。

    皇帝继续道：“不是一直留。是每年回来住一阵子。一个月，两个月，都行。朕需要你。京城也需要你。”

    萧惊澜看向张俭。张俭微微点头。

    她又看向萧忽古。萧忽古也点头。

    萧惊澜沉默片刻，道：“太子哥哥，让我想想。”

    皇帝点头：“好。你想好了，告诉朕。”

    十月初一，萧惊澜去找皇帝。

    “太子哥哥，”她道，“我想好了。”

    皇帝看着她。

    萧惊澜道：“我愿意每年回来一次。春天去会宁，秋天回京城。两边都是家。”

    皇帝看着她，看着她眼中的坚定，笑了。
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