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    按出虎挠头，讪讪道：“我就是不放心。”

    萧惊澜走过去，握住他的手。

    “放心。我会回来的。”

    按出虎点头，把她揽进怀里。

    七月初五，启程的日子。

    阿骨打率众送到城外三十里。按出虎送到最后，拉着她的手，久久不肯松开。

    “澜儿，路上小心。到了来信。早去早回。”

    萧惊澜点头，眼眶微红。

    “你也是。好好练兵，好好守城。等我回来。”

    按出虎点头，松开手。

    萧惊澜翻身上马，最后回头看了一眼。

    看了一眼阿骨打，看了一眼那些熟悉的面孔，看了一眼那座她住了三年的城。

    然后，她策马而去。

    身后，按出虎站在原地，望着那个越来越小的身影，久久没有动。

    风吹过，扬起他的衣袂。

    远处，那两棵树静静地立着，在夕阳下泛着金光。

    像两个老人，看着她远去。

    也像两个老人，等着她回来。

    【历史信息注脚】

    季夏：夏季的最后一个月，即农历六月。

    夏收：夏季收割麦子的农忙时节。

    室韦人学收割：萧惊澜“教室韦人过日子”的设想进一步深化，为民族融合埋下伏笔。

    第一百七十八章：归来

    开泰二十六年八月初七，立秋已过，处暑未至。

    上京城迎来了萧惊澜阔别三年的故人。

    远远望见那座巍峨的城池时，萧惊澜勒住马，久久没有动。

    三年了。

    三年前，她从这里出发，北上会宁，嫁给按出虎。那时候，她还是个十六岁的少女，忐忑不安，又满怀期待。

    如今，她十九岁了。眉宇间褪去了青涩，多了几分沉静。脸上带着北地风霜留下的痕迹，眼中却多了一种以前没有的光芒。

    “夫人？”随行的侍卫轻声唤道。

    萧惊澜回过神，点点头，策马向前。

    城门口，皇帝带着百官，已经等在那里。

    他站在最前面，一身玄色常服，没有穿龙袍，没有带仪仗，就像当年送她走时一样。

    见她策马而来，他快步迎上。

    “澜儿！”

    萧惊澜下马，朝他跑去。跑得太急，在青石板上绊了一下，差点摔倒。他一把扶住她，把她紧紧抱在怀里。

    “傻丫头，回来了。”

    萧惊澜伏在他肩上，眼泪止不住地流。

    “太子哥哥，我回来了。”

    皇帝松开她，退后一步，上上下下打量着她。她瘦了，也黑了，但眼睛更亮了，脸上带着一种以前没有的沉静。

    “好。”他道，“回来就好。”

    张俭颤巍巍地走上前，看着这个从小看着长大的孩子，眼眶微红。

    “澜儿，你可算回来了。”

    萧惊澜握住他的手，看着他满头的白发，心中涌起酸涩。

    “张尚书，您老了。”

    张俭笑了，笑得眼角皱纹都深了：“老了老了，不中用了。但还能再活几年，看着你好好的。”

    萧惊澜眼眶又红了。

    萧忽古也走上前，拍拍她的肩膀。

    “好丫头，壮实了。在会宁没少吃苦吧？”

    萧惊澜摇头：“没吃苦。大家都对我好。”

    萧忽古点点头，眼中满是欣慰。

    太傅院的门还是那扇门，院里的树还是那些树。

    那两棵“萧姑姑树”更高了，枝繁叶茂，洒下一片浓荫。树干上刻着的“萧姑姑”三个字，已经模糊得快看不清了，但依稀可辨。

    那棵小桃树也长高了许多，枝头挂满了红红的桃子，像一盏盏小灯笼。

    萧惊澜站在树下，仰头望着这一切，眼泪又落了下来。

    “祖母，”她轻声道，“孙女回来了。”

    风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在回应。

    皇帝站在她身后，看着她，轻声道：“澜儿，萧姑姑看到了。”

    萧惊澜点头，转身看着他。

    “太子哥哥，谢谢你。”

    皇帝摇头：“谢什么。这是你家。”

    当晚，皇帝在清宁宫设宴，为萧惊澜接风。

    宴席很简单，只有几个人：皇帝、萧惊澜、张俭、萧忽古。没有歌舞，没有丝竹，只有一桌家常菜，一壶酒。

    酒过三巡，皇帝忽然问：“澜儿，按出虎那小子怎么样？”

    萧惊澜脸微微一红，道：“他很好。”

    皇帝笑了，笑得意味深长：“很好是多好？”

    萧惊澜瞪他一眼，不说话。

    张俭在旁边打圆场：“陛下，您就别逗澜儿了。人家小两口好着呢。”

    萧忽古也道：“就是就是。那小子，我见过，是个实诚人。”

    皇帝点点头，正色道：“澜儿，朕替你高兴。萧姑姑要是还在，一定也替你高兴。”

    萧惊澜眼眶微红，端起酒杯，一饮而尽。

    八月十五，中秋。

    宫中照例赐宴，百官携眷出席。萧惊澜坐在皇帝身边，看着那些熟悉的面孔，心中涌起复杂的情绪。

    当年她离开时，这些人还都是壮年。如今，张俭老了，萧忽古老了，那些曾经跟着祖母的人，都老了。
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