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    登基没两年，他于定州一役惨败，折损万骑，此后数年一直不敢南侵，卧薪尝胆忍到现在，终于等到了机会。

    “李嗣源已然亡故，李从珂弑主自立，夏州党项愿为前驱，又有大哥作为内应，天时地利人和都在朕这边。”

    三十三岁的耶律德光越想越觉得此战必胜，振兴契丹的丰功伟业正向着自己招手。

    浮想联翩之际，忽见天边一只鸿雁，落于大帐扎营的湖畔。

    “此天赐物也，谁去为朕拿来？”

    耶律德光豪情满怀，一声令下，诸亲卫摩拳擦掌就要上前。

    一名军士张开双臂拦住众人：“不要放箭，死的须见不得本事，看我活拿了它。”

    众人好奇，只见他轻手轻脚犹如盗贼，小心翼翼步步逼近。

    那雁低头戏水未曾警觉，等到发现来人心怀恶意，拍动双翅刚要飞起，军士一个虎扑，双手牢牢拿定鸿雁双脚，任由扑腾不能挣脱。

    “拽剌解里擒得此雁，献于陛下！”

    “好！手接飞雁，真好汉也！”

    拽剌为健儿走卒之意，耶律德光十分满意这个吉兆，当即擢升解里为军校。

    契丹素有以天鹅或鸿雁祭天的习俗，耶律德光接过哀鸣不止的大雁，喀喇一声轻响扭断脖颈，双手捧起尸体，高高举过头顶。（注2）

    “此番南伐，必胜！”

    ……

    “我赢了！”

    高怀德欢呼一声，自信满满打出手里的几张牌：“四条，九十九万贯九百零九文，搭一张金孔雀，没有比我更大的吧。”

    “等一等，你看这个行不行。”

    杨重贵不太自信，摊开手头的叶子牌，给高怀萱和高怀德看。

    “同色顺子，还有一张玉麒麟……”

    高怀德哀叹一声，把最后一张跑不掉的碎牌抛在桌上：“自从教会这小子打牌，我怎么总是输多赢少呢。”

    姊弟二人和杨重贵正在玩的称作叶子牌戏，据传由一行和尚发明，供唐玄宗与宫娥闲暇取乐之用。

    一行和尚为开唐功臣张公谨之后，至武周之代家门衰微，于嵩山会善寺出家精研佛法，终成密宗领袖。

    此人号称精通天文历数，阴阳五行之道，相传叶子牌的“葉子”二字竖书，即为“二十世李”。

    高祖李渊至哀帝李柷，果然传二十一帝而亡。（注3）

    四十八张叶子牌，分为四种花色：文钱、百子、万贯、十万贯，各自从一到十。再加上千万贯、万万贯、京万贯、无量数、金孔雀、玉麒麟、空荡瓶、半齾钱的八张特殊牌。

    庄家先出牌，可以打单张，也可以出一对、三张、四条、顺子等。牌面大压小，先出尽牌张者胜，三人、四人皆可成局。

    高怀德和姊姊都很喜欢玩，只是逢年过节才能够耍上几把。等到高怀亮懂得计数，两人就拉上弟弟，现在换成了脑筋不怎么灵活的杨重贵。

    为了教会杨重贵打牌，高怀德花了不少力气，甚至答应每天陪他多练半个时辰枪法，总算凑成一桌牌局。

    高怀德懊恼挠着头发：“说吧，这次要我做什么？”

    杨重贵初学乍会，手气却好，一连几把赢得他没了脾气。

    按规则，谁赢了可以向另外二人提出一个要求，大多是无伤大雅的玩笑，以此为乐。
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